A Blue Origin, empresa espacial fundada por Jeff Bezos, voltou a adiar o lançamento inaugural do seu foguetão de carga pesada New Glenn, que estava inicialmente previsto para este domingo. A nova data para o voo foi marcada para segunda-feira, com o lançamento a ocorrer entre as 01h00 e as 04h00 locais (06h00 e 09h00 em Lisboa), a partir do Cabo Canaveral, na Florida.
Este adiamento, o terceiro em menos de uma semana, deve-se a condições meteorológicas adversas na área onde a empresa planeja recuperar o propulsor do foguetão após o lançamento, uma prática semelhante à adotada pela SpaceX com os seus foguetões Falcon 9. O New Glenn, com 98 metros de altura, tem a capacidade de transportar até 45 toneladas e pretende atingir a órbita terrestre baixa, com uma capacidade de carga superior à do Falcon 9, mas inferior à do Falcon Heavy, também utilizado pela SpaceX.
A missão NG-1, que marcará a estreia do New Glenn, é um marco importante para a Blue Origin, não só pela demonstração da viabilidade do seu novo foguetão, mas também pelo objetivo de obter certificações para missões de segurança nacional, em colaboração com o Governo dos Estados Unidos. Como afirmou o vice-presidente da Blue Origin, Jarrett Jones, a missão permitirá à empresa “aprender, refinar e aplicar este conhecimento no nosso próximo lançamento”.
A Blue Origin já se destaca no turismo espacial com o foguetão New Shepard, mas agora mira expandir suas operações no mercado de lançamentos de satélites comerciais e militares, além de ambicionar missões para a Lua e Marte. Esta competição com empresas como a SpaceX, a United Launch Alliance (ULA) e a Arianespace coloca a Blue Origin num desafio de peso na indústria aeroespacial. A analista Laura Forczyk, especializada no setor, afirmou que o sucesso deste lançamento será um “grande passo para a empresa e para toda a indústria espacial”.
Além disso, a Blue Origin tem já contratos firmados com a NASA para uma missão a Marte, agendada para a primavera deste ano, e para o projeto Ártemis 5, que prevê uma missão tripulada à Lua em 2030. A empresa também firmou acordos com o Governo norte-americano para missões de segurança nacional e com operadores comerciais para o lançamento de satélites de Internet. A expectativa é que, caso o lançamento do New Glenn seja bem-sucedido, a Blue Origin possa realizar outros voos ainda em 2025.
