Exercício mental e benefícios do Xadrez

“Mente sã em corpo são” é uma conhecida expressão com origem no latim “Mens sana in corpore sano”, apontando para a interligação da saúde mental e física, ambas importantes para o bem-estar dos indivíduos. Julgo não ser novidade que um corpo saudável contribui para uma mente saudável, e vice-versa.

Crê-se que a expressão terá sido formulada pelo poeta romano Juvenal, numa reflexão sobre o que mais importa na vida. Atualmente, a expressão é comummente usada para promover um estilo de vida equilibrado e saudável, o qual deve incluir tanto o exercício físico como o mental, realizando atividades apropriadas.

São bem conhecidos os benefícios do exercício físico, tanto para a saúde física como mental. Centrar-me-ei, portanto, nos benefícios do exercício mental, tanto para a saúde mental como física. Entre outros, ele poderá reduzir o stresse e a ansiedade, melhorar o humor, a concentração e a memória, e promover a autoconfiança e a disciplina.

Na panóplia de exercícios mentais, estão jogos de estratégia, desafios numéricos e linguísticos, ou aprendizagem de novas habilidades, os quais libertam endorfinas que produzem um efeito calmante, reduzindo os níveis de cortisol – a hormona do stresse – e ajudam a prevenir e reduzir os sintomas de ansiedade e depressão, melhorando o sono.

Os exercícios mentais aumentam a produção de serotonina e dopamina, associadas ao prazer e bem-estar, e, ao exigirem atenção, foco e memória, podem também estimular a formação de novas conexões neuronais e melhorar a capacidade de concentração, retenção e recuperação da informação, promovendo a autoconfiança e a autoestima.

Finalmente, o exercício mental pode melhorar a capacidade de raciocínio, resolução de problemas e tomada de decisões, impactando positivamente em diversas áreas da vida. Quando envolvem atividades mentais associadas a movimentos e articulações, podem melhorar a coordenação motora e a agilidade.

Entre os jogos de estratégia mais conhecidos e acessíveis – já com alguma (mas não demasiada) complexidade – está sem dúvida o Xadrez, proporcionando todos os benefícios antes sugeridos e mais alguns, como p.e. a leitura da situação e o planeamento de respostas complexas, por vezes rápidas e sob pressão, estimulando o raciocínio lógico e a criatividade.

Garry Kasparov, famoso campeão mundial de Xadrez, afirma no seu livro A Vida Imita o Xadrez (citando o escritor, pintor, escultor, poeta e xadrezista Marcel Duchamp) que “se bem que nem todos os artistas sejam jogadores de Xadrez, todos os jogadores de Xadrez são artistas”, pois não se pode ignorar o aspeto criativo do jogo, ainda que o principal objetivo dos jogadores seja vencer.

O Xadrez promove o respeito pelos adversários, exigindo que os jogadores reconheçam a diferença e importância dos oponentes e valorizem as suas jogadas. Por outro lado, leva-os a saber lidar com a impaciência e o fracasso, e a aprender com os erros, desenvolvendo a resiliência e a capacidade de recuperar de situações difíceis.

O Xadrez, tal como as demais modalidades desportivas (físicas e mentais), constituem uma oportunidade para a valorização e projeção externa dos territórios interiores de Portugal, contribuindo, também, para a coesão e equilíbrio da nação portuguesa. Sublinhe-se que, no interior, elas beneficiam de maior tranquilidade e tempo acrescido para o lazer de qualidade.

Importa promover localmente o Xadrez, ao nível das escolas, clubes, associações, empresas, IPSS e outras instituições e contextos, formais ou informais, em espaço aberto ou fechado. As autarquias e comunidades intermunicipais têm aqui um importante papel a desempenhar – de facilitação, apoio e promoção – não esquecendo a atração e movimentação turística inerente à realização de competições.

Um breve olhar sobre a região centro-interior de Portugal, nomeadamente sobre os municípios e comunidades intermunicipais que marginam o Tejo, sugerem a necessidade, oportunidade e mais-valia de uma nova coordenação, intercâmbio e impulso no sentido de divulgar, promover e consolidar, tanto a modalidade de Xadrez como o exercício mental entre as camadas seniores e juniores da nossa população.