A startup tecnológica Axtron Systems, com sede em Castelo Branco, está a implementar um projeto inovador que utiliza drones e inteligência artificial (IA) para identificar e monitorizar zonas de risco de incêndios florestais, principalmente em áreas rurais. O objetivo principal do projeto, designado FIRECOM, é contribuir para a prevenção e redução da propagação de incêndios, particularmente nas interfaces urbano-florestais, onde o risco é mais elevado.
De acordo com Osvaldo Santos, um dos fundadores da Axtron Systems, a principal inovação do FIRECOM reside na utilização de drones equipados com câmaras de alta resolução para captar imagens aéreas detalhadas das zonas de risco. Essas imagens permitem criar um modelo preciso e atual da área em questão, identificando automaticamente as zonas de contenção à volta de edificações e vias de comunicação.
O processo começa com a definição da área a ser monitorizada, utilizando uma interface web que integra mapas de satélite. Embora os mapas de satélite sejam uma ferramenta útil, a sua resolução limitada e a falta de atualizações frequentes tornam a recolha de imagens via drones essencial para obter dados mais precisos e atuais. Após o planeamento do voo, os drones realizam a captura das imagens de forma automática, com as fotografias sendo etiquetadas com as coordenadas GPS, o que permite uma georreferenciação exata.
Essas imagens são processadas para criar um ortofotomapa – uma representação aérea da área, corrigida geometricamente para garantir uniformidade – e uma modelagem 3D da zona de interesse. A partir deste processamento, é possível identificar as áreas com biomassa, cuja remoção é necessária para cumprir a legislação e reduzir o risco de incêndios.
Nos próximos meses, o projeto entrará na fase de demonstração, com um foco especial nas câmaras municipais, que têm a responsabilidade de gerir as faixas de contenção de combustível nas vias municipais. A Axtron Systems está a trabalhar diretamente com estas entidades para testar a eficácia da tecnologia e garantir a implementação das melhores práticas na prevenção de incêndios.
O FIRECOM faz parte do projeto europeu CHAMELEON, financiado pelo programa Horizonte Europa da União Europeia. Este projeto envolve 12 organizações de nove países, com uma forte presença de pequenas e médias empresas inovadoras e universidades. O objetivo do CHAMELEON é otimizar a gestão das áreas rurais e monitorizar problemas nas áreas da agricultura, pecuária e silvicultura, recorrendo também a drones e inteligência artificial.
A Axtron Systems, fundada em 2023 por Osvaldo Santos e Natércia Santos, ambos professores da Escola Superior de Tecnologia do Instituto Politécnico de Castelo Branco, visa transformar a investigação em engenharia informática em soluções inovadoras que possam beneficiar a sociedade. A startup está a destacar-se no setor da tecnologia, com um projeto que promete ser uma valiosa ferramenta na luta contra os incêndios florestais e na proteção de vidas humanas e património.
Este projeto representa um importante passo no uso de tecnologias avançadas para enfrentar desafios ambientais e de segurança pública, numa altura em que os incêndios florestais continuam a ser uma preocupação crescente em várias regiões da Europa.
