SANTO ANDRÉ DAS TOJEIRAS – Mais de quatro centenas de pessoas, nas quais quarenta voluntários da população da freguesia, que ano para ano dão corpo à iniciativa para servir o almoço, reuniram-se este fim-de-semana naquela que já é uma tradição da freguesia: o Encontro dos Jovens com 65 anos ou mais. O evento, organizado pela Junta de Freguesia de Santo André das Tojeiras, vai na sua 21.ª edição e contou com a presença de várias individualidades, entre as quais o actual Presidente da Câmara Municipal de Castelo Branco, Leopoldo Rodrigues
O almoço-convívio, que decorreu sob um espírito de comunidade e reconhecimento, foi oficialmente aberto com discursos do Presidente da Junta de Freguesia, Luís Andrade, e do Presidente da Câmara Municipal, ambos sublinhando a importância da memória, da dignidade e do papel ativo da população sénior no desenvolvimento da região.
Uma homenagem com peso institucional e sentido comunitário
A iniciativa, que remonta aos tempos do ex-Presidente Joaquim Morão (ausente nesta edição por não ter sido convidado), reuniu também os ex-Presidentes da Câmara Municipal de Castelo Branco: César Vila Franca, Luís Correia e José Augusto Alves, numa clara valorização institucional da história política local.
Durante a cerimónia de abertura, Luís Andrade prestou uma saudação alargada aos representantes das instituições locais, associações culturais e grupos de animação, reforçando o espírito de coesão e gratidão para com todos os que contribuíram para a realização do evento, incluindo os Bombeiros Voluntários, o restaurante El Gringo, os grupos de concertinas e corais do polo da USALBI, bem como o grupo convidado Trio Paulo do Cavaquinho, que animou a tarde dançante.
Palavras que elevam os valores e a identidade da freguesia
No seu discurso, Luís Andrade frisou que “a idade não é o fim, é o início de um novo capítulo”, valorizando o papel dos seniores enquanto guardiões da identidade e da tradição da freguesia. O autarca deixou ainda claro que, apesar de estar em pré-campanha autárquica para a Câmara Municipal, não usaria aquele momento para promover qualquer agenda política pessoal, seguindo as orientações da Comissão Nacional de Eleições.
“Hoje é dia de política com pé grande”, afirmou, acrescentando que “a Junta de Freguesia trabalha para as pessoas, com as pessoas e pelas pessoas”. Andrade encerrou com um apelo à continuidade deste tipo de eventos, destacando a importância da componente imaterial e da proximidade no poder local.
Reconhecimento e valorização do envelhecimento com dignidade
Leopoldo Rodrigues, Presidente da Câmara Municipal de Castelo Branco, elogiou a resiliência dos seniores da freguesia, lembrando que o concelho só se constrói com o contributo de todos — dos mais novos aos mais experientes. O autarca deixou ainda uma palavra de reconhecimento àqueles que continuam a habitar e a cuidar das aldeias do concelho, numa altura em que o despovoamento do interior assume contornos críticos a nível nacional.
“É com a presença e o trabalho de cada um que as nossas terras continuam vivas”, referiu. “A vida de esforço e dedicação de quem tem 65 ou mais anos deve ser celebrada com orgulho e gratidão.”
Compromisso com a continuidade
No encerramento do evento, Luís Andrade prestou declarações ao jornal ORegiões, reiterando o orgulho em pertencer a uma freguesia com história e alma. Relembrou que este é um dos eventos mais significativos da agenda da freguesia e reafirmou o compromisso da Junta em garantir a sua continuidade.
“Somos uma freguesia de baixa densidade populacional, mas com elevada densidade humana e emocional. Não temos vergonha de dizer que estamos no pelotão da frente em dignidade e em participação comunitária”, sublinhou.
O Presidente da Junta salientou ainda o investimento contínuo na dimensão imaterial da política local, promovendo laços sociais, memória coletiva e valorização humana. “Este evento é um tributo à vida e uma manifestação concreta de respeito por quem nos trouxe até aqui.”
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