Cientistas da NASA e do Catalina Sky Survey Project detetaram o asteroide 2024 YR4 e identificaram os locais mais prováveis para o seu eventual impacto com a Terra, previsto para o dia 22 de dezembro de 2032, informa a agência espacial americana. O objeto foi observado pela primeira vez a 27 de dezembro de 2024, pelo telescópio Atlas, do Observatório El Sauce, localizado em Rio Hurtado, Chile.
O asteroide, com dimensões aproximadas equivalentes às do Cristo Rei, em Lisboa, apresenta uma probabilidade de 2,1% de colidir com o planeta. Este cálculo baseia-se em simulações numéricas e em medições astrométricas precisas, que analisam a posição e o movimento de corpos celestes.
Os especialistas explicam que, para determinar a probabilidade de impacto, recorrem a simulações que permitem prever a trajetória do asteroide. Com base nestes dados, foi possível identificar o “corredor de risco” – a faixa geográfica onde o impacto poderá ocorrer, caso se concretize a colisão.
A rota prevista abrange uma faixa estreita que se estende desde o norte da América do Sul, atravessa o Oceano Pacífico e alcança a África Subsaariana e a Ásia. Entre as regiões potencialmente afetadas encontram-se áreas densamente povoadas, como Chennai, na Índia, e a Ilha de Hainan, na China. Os países ameaçados incluem, ainda, Índia, Paquistão, Bangladesh, Etiópia, Sudão, Nigéria, Venezuela, Colômbia e Equador.
Num cenário de impacto, os danos poderão afetar uma área com um raio de cerca de 19 km a partir do ponto de colisão, comprometendo infraestruturas e podendo resultar em vítimas mortais.
