O Vaticano confirmou oficialmente esta quarta-feira que os 133 cardeais eleitores irão participar no Conclave marcado para o dia 7 de maio, ultrapassando o limite de 120 estabelecido pela Constituição Apostólica Universi Dominici Gregis. A decisão rompe com uma norma canónica fixada por São João Paulo II em 1996, mas foi legitimada pela vontade expressa do Papa Francisco.
Num comunicado divulgado pela Santa Sé, a Congregação dos Cardeais esclareceu que o Santo Padre, ao criar cardeais em número superior ao limite previsto, exerceu a prerrogativa de dispensar essa disposição legislativa. Assim, todos os cardeais com menos de 80 anos, incluindo os que ultrapassam o limite estabelecido, possuem o pleno direito de eleger o próximo Sumo Pontífice.
“Os cardeais que ultrapassam o número limite têm também o direito de eleger o Romano Pontífice a partir do momento da sua criação”, pode ler-se na nota oficial.
O Colégio Cardinalício conta atualmente com 252 membros, sendo que 133 possuem direito de voto. Desses, 108 foram criados pelo Papa Francisco, 21 por Bento XVI e apenas quatro por João Paulo II. A composição do Colégio reflete, assim, de forma expressiva, o legado pastoral e teológico do atual Papa, que moldou uma nova geografia espiritual da Igreja, mais global e menos centrada na Europa.
A Santa Sé dirigiu ainda uma mensagem ao Povo de Deus, apelando à oração e ao discernimento durante este momento decisivo para a Igreja Católica:
“Convidamos todos os fiéis a viver este tempo como um acontecimento de graça e discernimento espiritual, na escuta da Vontade de Deus.”
A mesma nota reforça que os cardeais estão conscientes da responsabilidade histórica que assumem neste processo e reconhecem a importância do apoio espiritual dos fiéis em todo o mundo.
O Conclave, que terá lugar na Capela Sistina, será precedido de vários encontros preparatórios, durante os quais os cardeais discutirão o estado da Igreja, os desafios atuais e o perfil desejado do novo Papa. Até lá, o Vaticano continuará a ser o epicentro de intensa atividade diplomática, oração e reflexão.
