Um estudo realizado em 2025 pela Universidade Goldsmiths, de Londres, concluiu que seis canções lançadas na década de 1990 permanecem como as mais icónicas daquele período. A investigação, conduzida pelo académico Dr. Grierson, analisou critérios musicais e estatísticos para determinar quais temas resistiram ao tempo.
Nirvana lidera a lista
No topo da selecção surge «Smells Like Teen Spirit», da banda norte-americana Nirvana. A canção, lançada em 1991, é considerada por muitos críticos como um marco cultural e musical. O estudo sublinha que a estrutura rítmica, marcada pela bateria de Dave Grohl, terá inspirado-se em padrões de grupos de música disco, como The Gap Band.
Segundo o próprio músico, grande parte da base rítmica de «Nevermind», álbum que consagrou a banda, bebeu referências do disco dos anos 70 e 80. Essa fusão explicará parte do êxito mundial da canção que marcou a transição do grunge para o grande público.
Critérios científicos para definir «icónico»
A investigação recorreu a software analítico para cruzar múltiplas listas de «melhores canções de sempre» e identificar padrões comuns. Entre os factores avaliados estão a progressão de acordes, a cadência rítmica e a repetição de palavras-chave.
O resultado apontou que 80 por cento das canções classificadas como icónicas são escritas em tonalidade maior, apresentam uma média de 125 batidas por minuto e utilizam um número reduzido de alterações harmónicas. Além disso, vocábulos como «baby», «love» e «feel» surgem de forma recorrente nas letras, confirmando uma fórmula que combina simplicidade com apelo universal.
Outros temas destacados
A lista final integra ainda «Creep», dos Radiohead, e «Hallelujah», na versão de Jeff Buckley. «One», dos irlandeses U2, e «Live Forever», dos britânicos Oasis, completam o conjunto das seis obras que, de acordo com a análise, melhor representam a iconografia musical dos anos 90.
«Live Forever» é apontada como exemplo da capacidade de transformar progressões simples e letras de carácter romântico em hinos duradouros. Já «Creep» destacou-se pelo impacto na cultura alternativa, enquanto «Hallelujah» ganhou estatuto universal pela intensidade interpretativa de Buckley.
Cultura pop em pano de fundo
O estudo enquadra-se no contexto da explosão cultural da década de 1990, marcada pela popularização das boy e girl bands, com destaque para o fenómeno global das Spice Girls. Embora este grupo não figure na lista das canções cientificamente mais icónicas, a investigação reconhece o peso que teve no cruzamento da música com a moda e o cinema, consolidando uma estética que permanece referencial.
O trabalho académico demonstra que, mais de trinta anos depois, canções que nasceram em ambientes alternativos conquistaram um estatuto universal, provando que a década de 1990 continua a ser um marco essencial na história da música popular.
