O Governo do Reino Unido, liderado pelo Partido Trabalhista, anunciou o seu apoio à construção de uma terceira pista no aeroporto de Heathrow, o maior da Europa em termos de tráfego de passageiros. A medida visa impulsionar o crescimento económico do país, com especial foco no fortalecimento das infraestruturas necessárias para a atividade empresarial e turística.
A ministra das Finanças, Rachel Reeves, sublinhou, durante um discurso proferido esta quarta-feira, que o aeroporto de Heathrow desempenha um papel crucial na conectividade global do Reino Unido. A responsável frisou que a infraestrutura é fundamental para a atratividade do país enquanto destino turístico e para o seu desempenho económico, destacando ainda a participação do grupo espanhol Ferrovial, que detém 5,25% da operação do aeroporto.
O Governo britânico deu assim luz verde para que a Heathrow Airport Holdings Limited apresente formalmente os planos revistos para a expansão do aeroporto, depois de vários projetos anteriores terem sido rejeitados devido à oposição de grupos locais e desafios legais. Estes planos serão avaliados por diversas entidades, incluindo no que respeita à sua viabilidade económica e ao cumprimento das metas climáticas do Reino Unido.
Reeves apelou às partes interessadas para que apresentem as suas propostas antes do verão, com o objetivo de avançar para a implementação do projeto. A ministra lembrou que não foi construída qualquer nova pista num aeroporto britânico desde a década de 1940, tornando este projeto de expansão uma decisão estratégica a longo prazo para o país.
Entretanto, apesar do apoio governamental, a expansão do aeroporto enfrenta desafios significativos. Analistas alertam que, mesmo que o projeto ultrapasse os obstáculos legais impostos por grupos ambientalistas e outras organizações, a construção poderá ser adiada por vários anos. Além da expansão de Heathrow, o Governo britânico deverá decidir até abril sobre as propostas de alargamento dos aeroportos de Gatwick e Luton, que também servem a área metropolitana de Londres.
No mesmo discurso, Rachel Reeves destacou outras medidas do Governo para fomentar o crescimento económico. Entre elas, o desenvolvimento do “Corredor de Crescimento Oxford-Cambridge”, uma iniciativa que visa criar um polo científico e tecnológico de alto nível, comparável ao Silicon Valley nos Estados Unidos. Este projeto, que inclui a construção de 4.500 casas na região de Cambridge e investimentos significativos em infraestruturas de água, deverá contribuir com cerca de 92,9 mil milhões de euros para a economia britânica até 2035.
Porém, o apoio do Governo à expansão de Heathrow vai contra a posição do líder da oposição, Keir Starmer, que em 2020 se manifestou contra o alargamento do aeroporto. Starmer, na altura como deputado, destacou a emergência climática como um dos principais motivos para a sua oposição ao projeto, sublinhando que, apesar da sua postura anterior, a questão ambiental continua a ser uma prioridade fundamental para o Partido Trabalhista.
