O famoso e controverso lutador Hulk Hogan, figura emblemática do desporto e do entretenimento, faleceu esta quinta-feira, na sua residência em Clearwater, Florida, aos setenta e um anos. O óbito do doze vezes campeão mundial de luta livre foi avançado pelo tabloide TMZ e posteriormente confirmado pela US Weekly, citando fontes familiares, e também pelo seu manager à cadeia NBC.
Hogan, cujo nome de baptismo era Terrence Gene Bollea, havia sido submetido a diversas intervenções cirúrgicas recentemente. A sua actual esposa, Sky Daily, viu-se obrigada há escassas semanas a desmentir publicamente rumores de que o ex-lutador estaria em coma, asseverando a boa condição do seu coração e a sua recuperação. O Presidente Donald Trump lamentou a perda do «grande amigo», segundo declarações no Truth.
Percurso e Controvérsias do Ícone
Com quase dois metros de altura e cento e trinta quilos de peso, Hogan reformou-se em dois mil e doze, após uma carreira recheada de êxitos e polémica. Em dois mil e cinco, foi introduzido no Hall da Fama do wrestling, de onde seria retirado uma década depois. Tal acção deveu-se a comentários racistas proferidos durante um encontro íntimo, revelados por um vídeo que se tornou público e que motivou um processo judicial, ganho pelo lutador. O seu reingresso no Hall da Fama ocorreu em dois mil e vinte.
Embora o seu sonho de infância, na sua natal Geórgia, fosse tornar-se um astro do basebol, uma fractura no braço alterou o seu percurso, abrindo portas para a luta livre. «De criança queria ser jogador de basebol», confidenciou Hogan numa entrevista ao Los Angeles Times. Acrescentou que a lesão foi o «melhor que lhe aconteceu», impulsionando-o para o universo da luta livre. A sua paixão pelo desporto de combate manifestou-se na adolescência, quando superou a sua vergonha pela compleição física e começou a treinar, alcançando fama nacional e global.
Presença na Cultura Popular e Vida Pessoal
Para além do ringue, o lutador de cabelos louros oxigenados marcou presença no cinema e na televisão, somando cerca de quinze participações cinematográficas desde a década de noventa. A sua estreia no grande ecrã deu-se em mil novecentos e oitenta e dois, no filme «Rocky III», a convite de Sylvester Stallone, que destacava em entrevista, segundo a People, os seus «socos incríveis». O seu impacto cultural era tal que, nos prémios Grammy de mil novecentos e oitenta e cinco, apareceu de braço dado com a cantora Cyndi Lauper, simulando o papel de guarda-costas.
Pioneiro dos formatos de telerrealidade, protagonizou com a família o programa «Hogan Knows Best», na cadeia musical VH1. Contudo, a imagem de vida idílica transmitida na televisão contrastava com a realidade. Um mês após o término da série, a sua primeira esposa, Linda Hogan, também figura central do reality, pediu o divórcio. Entre as razões invocadas, figuravam as suas múltiplas infidelidades, incluindo um affair com a melhor amiga adolescente da sua filha.
Divórcios e Redenção Pública
Hulk e Linda casaram-se em mil novecentos e oitenta e três, divorciando-se em dois mil e nove, e tiveram dois filhos, Brooke e Nick. Posteriormente, o lutador contraiu matrimónio em dois mil e dez com Jennifer McDaniel, de quem se divorciou em dois mil e vinte e um. Em Setembro de dois mil e vinte e três, casou-se pela terceira vez com Sky, uma professora de yoga vinte e cinco anos mais jovem.
O divórcio de Linda expôs facetas ocultas da vida de Hogan, como as supracitadas infidelidades e o uso de esteroides. A famosa gravação sexual, onde o lutador se expressava com linguagem racista, veio igualmente a público, ditando o fim abrupto da sua carreira e a rescisão do seu contrato com a WWE em dois mil e quinze. O teor dos comentários era o principal problema. Hogan manifestava o seu desagrado pela relação da filha com um homem negro, afirmando: «Não tenho dois pesos e duas medidas, quer dizer, sou racista até certo ponto, seus pretos de merda. Mas se tivesse de se deitar com um negro, preferia que casasse com um negro de dois metros e meio que tenha cem milhões de dólares, como um jogador de basquetebol.»
Três anos mais tarde, Hogan empreendeu uma série de acções para se redimir, incluindo trabalhos sociais com crianças e um pedido público de desculpas. «Há oito anos utilizei uma linguagem ofensiva durante uma conversação», relatou à People. «Era inaceitável que utilizasse essa linguagem ofensiva. Não há desculpa para isso, e peço desculpa por o ter feito.»
Ligações Políticas e Saúde Débil
Nos últimos anos, Hogan associou-se ao movimento trumpista MAGA (Make America Great Again), e em dois mil e vinte e quatro, participou na convenção republicana, sendo efusivamente ovacionado. Na ocasião, rasgou a sua camisa para revelar uma camisola vermelha com os nomes de Donald Trump e J. D. Vance.
Ao lamentar a perda do seu «grande amigo», o Presidente Donald Trump escreveu no Truth: «Hulk Hogan sempre foi MAGA. Forte, duro, inteligente, mas com o coração maior. Deu um discurso absolutamente eléctrico na Convenção Nacional Republicana, num dos momentos mais destacados de toda a semana. Entreteve fãs de todo o mundo, e o impacto cultural que teve foi enorme. À sua mulher, Sky, e à sua família, damos os nossos melhores desejos e o nosso carinho. Sentiremos muito a falta de Hulk Hogan.» O vice-presidente da Administração Trump lamentou a morte de Hogan, classificando-o de «ídolo americano» e «grande ícone americano». Recordou ainda uma promessa de tomarem cervejas juntos, que terá de ser cumprida «do outro lado».
A saúde do lutador encontrava-se igualmente debilitada. Como referiu à Rolling Stone há mais de quinze anos, a brutalidade do exercício físico cobrara-lhe um preço: «Tenho o cóccix dobrado de cair de cú quatrocentas vezes ao ano, duas vezes aos sábados, duas vezes aos domingos. A minha parte de trás tem toda a espécie de problemas. Estou entrevado. Adormecem-me as pernas, adormecem-me as mãos, adormecem-me os antebraços. Também o pescoço. Tenho artrite e escoliose. Meço um metro e noventa e cinco, quando costumava medir dois metros e cinco centímetros.» Apesar dos reveses, Hogan sempre manteve uma perspectiva resiliente. «Descobri que quantas mais cicatrizes tens, mais se identificam contigo algumas pessoas», contou numa entrevista ao LA Times em dois mil e dezanove. «Obviamente, passei por muitas coisas. Tenho um montão de cicatrizes e as pessoas sentem-se mais identificadas comigo por isso. Não sou perfeito, mas trata-se de dar a cara, assumi-lo e seguir em frente.»
