Sabia que Portugal é casa exclusiva de dezenas de espécies que não existem em mais nenhuma parte do mundo? Com cerca de 35 mil espécies de fauna e flora, o nosso país destaca-se como um verdadeiro santuário de biodiversidade. Segundo a União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN), Portugal alberga 22% das espécies descritas na Europa e 2% de todas as que existem no planeta
Entre elas, 69 espécies são endémicas — ou seja, evoluíram de forma isolada e só existem em território nacional. De flores a mamíferos, de insetos a aves, estas espécies únicas fazem parte de um património natural que importa conhecer e preservar.
Neste périplo pela natureza portuguesa, apresentamos oito exemplos fascinantes que habitam as paisagens diversas do nosso país, das montanhas da Estrela às grutas do Algarve, das florestas da Madeira às ilhas Berlengas.
- Soraia: o cavalo que guarda a memória dos campos
Com raízes ancestrais no cavalo selvagem ibérico, o cavalo Soraia é uma raça rara, redescoberta em 1920. Resistente, de temperamento calmo e outrora usado nos trabalhos agrícolas da charneca ribatejana, sobrevive hoje com apenas cerca de 200 exemplares. Em Alpiarça, uma reserva de 36 hectares mantém viva esta linhagem, aberta a visitantes durante todo o ano.
- Salamandra-lusitânica: a estratégia da cauda que salva vidas
A Chioglossa lusitânica, endémica das zonas montanhosas do Norte e Centro de Portugal, é a única salamandra do país que pode libertar a cauda para distrair predadores. Descoberta em 1864, vive perto de ribeiras, em habitats húmidos e sombreados, e é considerada uma espécie vulnerável.
- Peixinho-de-prata do Algarve: o gigante cego do subsolo
Descoberto apenas em 2012, o Squamatinia algharbica é o maior inseto subterrâneo da Europa. Vive exclusivamente nas grutas do maciço algarvio, é cego, despigmentado e perfeitamente adaptado ao mundo escuro e hostil das profundezas.
- Morcego-dos-Açores: o caçador solarengo
Ao contrário da maioria dos morcegos, o Nyctalus azoreum caça de dia e dorme de noite. Este comportamento invulgar deve-se à ausência de predadores nas ilhas açorianas, onde esta espécie endémica se distribui por várias ilhas, abrigando-se em árvores ocas e cavernas.
- Boga-portuguesa: um peixe ameaçado pelo tempo
A Iberochondrostoma lusitanicum é uma espécie de peixe de água doce, crítica em termos de conservação. A sua sobrevivência depende de rios limpos e bem preservados, já que precisa de águas pouco profundas para se reproduzir. Cada fêmea pode depositar até sete mil ovos, mas a espécie encontra-se sob grave ameaça.
- Cravo-das-Berlengas: uma flor a desaparecer no horizonte
Com flores delicadas e cor-de-rosa, a Armeria berlengensis cresce apenas nos rochedos graníticos das Berlengas. Hoje enfrenta sérias ameaças, desde espécies invasoras até à ação destrutiva das gaivotas. O seu número ronda os 6300 exemplares, mas está a diminuir rapidamente.
- Bis-bis: o pequeno tenor da Madeira
O Regulus madeirensis, com menos de 10 cm de comprimento, é uma das menores aves da Europa, mas o seu canto é inconfundível. Vive exclusivamente na Madeira, especialmente na floresta laurissilva, onde constrói ninhos engenhosos feitos de teias de aranha, musgo e gravetos.
- Zimbro-alpino: a planta resistente da Serra da Estrela
Entre os penhascos da Beira Alta, sobrevive o Juniperus alpina, uma planta rara e resistente que prospera onde poucas conseguem. Além da sua importância ecológica, o zimbro é valorizado pelas suas propriedades medicinais, com bagas usadas como diurético e estimulante digestivo.
Um futuro que depende de todos nós
A riqueza natural portuguesa é um tesouro frágil. A proteção destas espécies exige ações concretas — desde a preservação dos seus habitats à regulação do turismo e combate às espécies invasoras. Conhecê-las é o primeiro passo para garantir que estas maravilhas únicas não desapareçam.
Portugal é mais do que história e cultura. É também biodiversidade rara — e responsabilidade partilhada.
